La imagen de un gato bebiendo leche de un platito es muy frecuente en la cultura popular: en películas, libros infantiles, dibujos animados, etc. De hecho, la relación entre los gatos y la leche se remonta a muchos años atrás. Antiguamente, las granjas tenían gatos para controlar las poblaciones de roedores y estos gatos solían beber la leche que sobraba de la producción. Por eso, se cree que esta relación entre ambos se ha quedado en el imaginario colectivo. Sin embargo, si tienes un felino te estarás preguntando si es bueno para tu gato consumir lácteos.

En este artículo, exploramos la controversia sobre los gatos y los lácteos, así como su intolerancia a la lactosa y los riesgos de consumir lácteos en gatos. ¡Sigue leyendo!

Percepciones comunes sobre si deberían los gatos consumir lácteos

¿Cómo ha influido la imagen popular de gatos bebiendo leche?

Esta imagen popular de gatos bebiendo leche ha influido en la percepción general de la dieta de los gatos, creando la idea errónea de que la leche es un alimento adecuado para ellos. Esta representación se ha perpetuado a través de películas, caricaturas y anuncios, donde los gatos son a menudo mostrados disfrutando de esta bebida en un vaso o plato.

Esta imagen ha llevado a muchos dueños de gatos a ofrecerles leche, sin considerar que la mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa. Además, la cultura popular ha contribuido a la creencia de que dar leche a los gatos es una forma de mimarlos, lo que puede resultar en problemas de salud si no se tiene en cuenta su capacidad para digerirla.

La ciencia detrás de la lactosa y los gatos

Capacidad de los gatos para digerir la lactosa

Para entender por qué los lácteos pueden ser problemáticos para los gatos, debemos definir qué es la lactosa. Se trata de un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. Los mamíferos, incluidos los gatos, producen una enzima llamada lactasa cuando son pequeños, que les permite digerir la lactosa. Sin embargo, a medida que los gatos crecen, muchos dejan de producir suficiente lactasa. Esto significa que no pueden digerir correctamente la lactosa, lo que puede desembocar en problemas digestivos.

Intolerancia a la lactosa en gatos

Según la raza del gato

• Razas comunes: la mayoría de los gatos domésticos, independientemente de su raza, tienden a perder la capacidad de digerir la lactosa a medida que crecen. Esto se debe a que la producción de lactasa disminuye después del destete. Sin embargo, algunas razas pueden mostrar una mayor sensibilidad.

• Razas más sensibles: algunas razas, como los Siamés y los Persas, pueden ser más susceptibles a problemas digestivos, incluida la intolerancia a la lactosa. Esto puede deberse a su genética y a la predisposición a ciertas condiciones de salud. 

• Razas menos afectadas: por otro lado, razas como los Maine Coon y los Bengalíes pueden tener una mayor tolerancia a la lactosa, aunque esto no significa que sean inmunes a la intolerancia. Cada gato es único y la reacción a los productos lácteos puede variar incluso dentro de la misma raza.

Según la edad y desarrollo del gato

La intolerancia a la lactosa no sólo depende de la raza, sino también de la edad del gato. En los gatos jóvenes, la producción de lactasa es alta, lo que les permite digerir la leche materna sin problemas. Sin embargo, a medida que los gatos crecen y se vuelven adultos, muchos de ellos disminuyen la producción de esta enzima. Esto se debe a que, en la naturaleza, los gatos no consumen leche una vez que son destetados y su sistema digestivo se adapta a esta nueva dieta. Como resultado, la mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa, lo que significa que no pueden digerirla adecuadamente. 

Riesgos asociados con el consumo de lácteos en gatos

El consumo regular de lácteos en gatos puede conllevar varios riesgos, especialmente para aquellos que son intolerantes a la lactosa. Aquí te dejamos algunos de estos problemas asociados al consumo de leche:

• Problemas digestivos: la incapacidad de digerir la lactosa puede provocar diarrea, vómitos y distensión abdominal. Estos síntomas son comunes en gatos que consumen productos lácteos, ya que su sistema digestivo no puede procesar adecuadamente el azúcar de la leche. Independientemente de sí es por consumo de lácteos, si tu gato tiene problemas digestivos, en nuestra tienda online puedes encontrar productos de calidad especiales para cuidar el sistema digestivo en gatos, tales como BIOGASTRI, DETOXIPET o BIOTALAC.

• Deshidratación: la diarrea y los vómitos pueden llevar a la deshidratación, que es una condición seria en los gatos. La deshidratación puede afectar a la salud general de tu gato y requerir atención veterinaria.

• Malestar general: los gatos que consumen lácteos pueden experimentar malestar abdominal, lo que puede llevar a cambios en su comportamiento, como apatía o irritabilidad.

• Alergias alimentarias: algunos gatos pueden desarrollar alergias a los productos lácteos, lo que puede resultar en reacciones más severas, como erupciones cutáneas o problemas respiratorios.

• Obesidad: si le das leche o productos lácteos con regularidad a tu gato, además de todos los riesgos comentados, esto puede contribuir a la obesidad y otros problemas de salud relacionados. 

Es fundamental que si tienes un peludito seas consciente de estos riesgos y evites ofrecerle productos lácteos sin antes consultarlo con un veterinario, para obtener orientación sobre la dieta adecuada y segura para tu mascota.

Signos de intolerancia o alergia a la lactosa en gatos

Si sospechas que tu mascota tiene intolerancia o alergia a la lactosa, es importante que observes los síntomas y siempre lo lleves a un veterinario. Un diagnóstico adecuado puede ayudar a determinar la mejor dieta para tu gato. Aquí te enumeramos algunos de los signos más comunes: 

• Diarrea: este es uno de los síntomas más comunes. La incapacidad de digerir la lactosa puede llevar a un exceso de agua en el intestino, resultando en heces líquidas

• Vómitos: algunos gatos pueden vomitar después de consumir productos lácteos, lo que puede ser una respuesta del cuerpo para deshacerse de lo que no puede digerir.

• Distensión abdominal: la acumulación de gas y líquidos en el intestino puede causar que el abdomen del gato se vuelva hinchado o tenso.

• Gases: la fermentación de la lactosa no digerida en el intestino puede producir gases, lo que puede resultar incómodo para tu gato.

Es importante destacar que no todos los gatos experimentan estos síntomas de la misma manera. Algunos pueden mostrar solo uno o dos síntomas, mientras que otros pueden tener una reacción más severa. Siempre es recomendable evitar ofrecer productos lácteos a los gatos y optar por alternativas seguras, especialmente si se conoce que la raza tiene predisposición a problemas digestivos.

Alternativas a los lácteos para gatos

Tal y como comentamos anteriormente, muchos dueños de felinos ofrecían a sus mascotas leche como signo de “premio”, pero esto no es más que un mito. Si deseas darle un regalo especial a tu gato hay alternativas a la leche que son seguras y saludables.

Puedes ofrecer a tu peludito golosinas específicas para gatos, formuladas para ser seguras y nutritivas. Estas golosinas pueden ser una excelente manera de darle un regalo especial a tu gato sin los riesgos asociados con la leche. En nuestra tienda online también encontrarás suplementos alimenticios en forma de SoftChews, que son altamente palatables. Es decir, al mismo tiempo que tu gato disfruta de un rico suplemento alimenticio estás cuidando su salud y bienestar. 

Recomendaciones de expertos veterinarios

Muchos veterinarios y expertos en nutrición felina recomiendan evitar dar leche a los gatos adultos. Argumentan que los riesgos de problemas digestivos superan cualquier posible beneficio. Además, diversos estudios han investigado los efectos de la lactosa en los gatos. La mayoría de estos estudios concluyen que la mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa y que el consumo de leche puede causarles malestar digestivo.

Recuerda

La controversia sobre si los gatos deben consumir lácteos se basa en la realidad de que muchos gatos adultos son intolerantes a la lactosa. Aunque la imagen de un gato bebiendo leche es común, no es recomendable darles leche a los gatos adultos debido a los posibles problemas digestivos. 

En lugar de la leche, considera ofrecer alternativas seguras como golosinas específicas para gatos. Siempre consulta con tu veterinario antes de hacer cambios en la dieta de tu mascota.