La hierba gatera, también conocida como catnip, es una planta que despierta un gran interés en muchos felinos. Si tienes un gato, posiblemente hayas oído hablar alguna vez sobre los efectos positivos que puede tener esta planta en el día a día de tu peludito. 

Pero, ¿qué es la hierba gatera y cuáles son sus beneficios para los gatos? En este artículo, profundizaremos en la hierba gatera y en sus características, para que puedas ofrecérsela a tu gato con total tranquilidad, pensando siempre en su bienestar y calidad de vida. 

¿Qué es la hierba gatera?

Nepeta cataria y su composición

La hierba gatera, cuyo nombre científico es Nepeta cataria, es una planta perteneciente a la familia de la menta. Esta hierba es originaria de Europa y Asia, aunque actualmente se puede encontrar en más lugares del mundo. Es conocida por sus efectos estimulantes en algunos gatos, ya que puede ser o muy bien recibida por tu gato o causarle indiferencia. Por ello, debes prestar atención a cómo reacciona tu mascota ante este tipo de elementos. 

El ingrediente activo en la hierba gatera es el nepetalactone, un aceite esencial que se encuentra en las hojas y tallos de la planta. Este componente es el responsable de las reacciones que muchos gatos muestran cuando se exponen a hierba gatera.

Cómo y por qué reaccionan los gatos a esta planta

No todos los gatos reaccionan a la hierba gatera de la misma forma. Se estima que entre un 50% y un 70% de los gatos son sensibles a los efectos de esta planta. Cabe destacar que la sensibilidad a la hierba gatera es genética, es decir, tu mascota puede heredarla. 

Las reacciones de los gatos tras exponerse a esta hierba, oliéndola o masticándola, pueden incluir diferentes formas de estimulación mental y física: rodar por el suelo, frotarse contra objetos, saltar, maullar o jugar frenéticamente. Esta euforia o excitación posterior suele durar entre 5 y 15 minutos.

Beneficios de la hierba gatera:

Además de los efectos en el comportamiento de tu gato mencionados anteriormente, la hierba gatera puede ofrecer otros beneficios para tu felino:

Estimulación mental y física

El uso de la hierba gatera puede estimular el juego y la actividad física en los gatos, lo que es beneficioso para su salud mental y física. De esta forma tu gato se mantendrá más entretenido. 

Reducción del estrés

Se ha demostrado que la hierba gatera puede poseer propiedades relajantes para algunos gatos, lo que favorece la reducción del estrés y malestar emocional en situaciones concretas, como la separación de los gatos con sus dueños. Al proporcionarle acceso al catnip, puedes contribuir a mejorar el bienestar emocional de tu peludito.

Estimulación del apetito

En algunos casos, la hierba gatera puede estimular el apetito de los gatos. Si tu gato se muestra reticente a comer, ofrécele un poco de hierba gatera, ya que esto puede potenciar su interés por la comida.

Mejora del vínculo entre el dueño y el gato

El uso de la hierba gatera como juguete o herramienta de entrenamiento puede fortalecer el vínculo entre tu gato y tú. Al compartir momentos de juego y relajación con la hierba gatera, se fomenta la interacción positiva y se crea un ambiente de confianza entre los dos.

Estos beneficios adicionales hacen que la hierba gatera sea una opción atractiva para los dueños de gatos que buscan enriquecer la vida de sus mascotas y fortalecer su relación con ellas.

Ejemplos y casos de éxito

La hierba gatera se puede utilizar de diversas formas: como un juguete que activa sus sentidos, un premio o incluso como un calmante si tu gato siente malestar emocional.

• Juguetes y accesorios con hierba gatera: muchos juguetes para gatos están rellenos de hierba gatera para hacerlos más atractivos. También existen cojines, pelotas u otros accesorios diseñados para ser frotados con esta hierba y así estimular el juego.

• Entrenamiento y comportamiento: la hierba gatera también se puede ver como una herramienta de entrenamiento para fomentar buenos comportamientos. Por ejemplo, puedes esparcir un poco de hierba gatera en un rascador para incentivar a tu gato a rascar en ese lugar en sustitución a los muebles y decoración del hogar. 

• Como calmante natural: algunos dueños de gatos utilizan el catnip para ayudar a sus mascotas a relajarse en situaciones estresantes, como viajes en coche o visitas al veterinario.

Consideraciones al usar hierba gatera

La hierba gatera puede ser un plus de entretenimiento en la rutina de tu gato, ofreciendo beneficios tanto recreativos como de comportamiento. Sin embargo, es importante usarla de forma responsable y estar atento a cómo tu gato responde a sus efectos. Con el conocimiento adecuado y un poco de cuidado, la hierba gatera puede proporcionar horas de diversión y satisfacción tanto para tu gato como para ti. 

Recuerda siempre que cada gato es único y que no todos responden de la misma manera al catnip. Si tienes alguna inquietud sobre el uso de esta planta con tu mascota, no dudes en consultar con un veterinario.

Cómo introducir la hierba gatera en la dieta de tu gato 

Si nunca le has dado hierba gatera a tu gato, es importante introducirla poco a poco para ver cómo reacciona. Aquí te dejamos algunos consejos:

• Empieza con pequeñas cantidades: ofrécele una pequeña cantidad de hierba gatera a tu felino y observa su reacción antes de darle más.

• Utiliza juguetes y accesorios: coloca la hierba gatera en juguetes o en lugares específicos por lo que quieras que tu gato se sienta atraído o relajado.

• Controla el acceso: no dejes que tu gato tenga acceso ilimitado a la hierba gatera para evitar que pierda interés rápidamente o ingiera demasiada cantidad.

Precauciones y posibles efectos secundarios

A pesar de que la hierba gatera es generalmente segura para los gatos, debes tener en cuenta algunas precauciones y posibles efectos secundarios:

• Sobreactividad: algunos gatos pueden volverse demasiado activos después de consumir hierba gatera.

• Vómitos: ingerir grandes cantidades de hierba gatera puede provocar vómitos en algunos gatos.

• Diarrea: en casos raros, la hierba gatera puede causar diarrea en gatos sensibles.

• Alergias: al igual que con cualquier planta, algunos gatos pueden ser alérgicos a la hierba gatera y mostrar síntomas como estornudos o picazón.

Por ello, aquí te enumeramos algunas precauciones que debes tomar:

• Cantidad: controla la cantidad de hierba gatera que tu gato consume para evitar posibles efectos secundarios.

• Supervisión: observa a tu gato después de darle hierba gatera para detectar cualquier reacción inusual.

• Consulta veterinaria: si notas algún efecto secundario preocupante o cambios en el comportamiento de tu gato, habla con un veterinario de inmediato.

Consejos para elegir productos de calidad

Al seleccionar productos de hierba gatera para tu gato, es fundamental que tengas en cuenta ciertos aspectos para garantizar su calidad y seguridad. Aquí tienes algunos consejos para elegir los mejores productos:

• Origen y pureza: opta por hierba gatera que provenga de fuentes confiables y que sea 100% pura, sin aditivos ni químicos que puedan ser perjudiciales para tu gato. Por ejemplo, las semillas petianip, de Petia, son completamente naturales y libres de compuestos químicos y sirven como estimulante mental y físico para tu gato. 

• Forma de presentación: puedes encontrar hierba gatera fresca, seca o en formato “juguete”. Elige la presentación que mejor se adapte a los gustos de tu gato. De hecho, hay formatos en los que tú mismo puedes plantar la hierba gatera. Con las semillas petianip sólo tienes que colocar la semilla en un sustrato húmedo durante 4 días. Además, al plantar estas semillas en casa, le darás a tu gato la oportunidad de disfrutar de un entorno natural y estimulante, lo que fomentará su bienestar emocional y reducirá su estrés.

• Envase y almacenamiento: verifica que el producto esté en un envase hermético, que preserve su frescura y propiedades. Además, debes seguir las instrucciones de almacenamiento para mantener la hierba gatera en óptimas condiciones.

Si sigues estos consejos, podrás elegir productos de hierba gatera de calidad que brinden a tu gato una experiencia segura y placentera.