Con el paso del tiempo, nuestras mascotas también envejecen y sus necesidades nutricionales cambian. Si tu gato ya tiene una edad avanzada, requerirá una dieta adaptada a sus nuevas necesidades para mantener una buena salud y calidad de vida. Por ello, en este artículo, te contamos cómo ajustar la nutrición para gatos mayores y qué factores debes tener en cuenta al seleccionar alimentos para ellos.

¿Por qué es importante adaptar la dieta a los gatos mayores?

A medida que los gatos envejecen, su metabolismo se ralentiza y su sistema digestivo puede volverse menos eficiente. Estos cambios pueden hacer que los gatos mayores sean más propensos a problemas de salud como la obesidad, la diabetes y enfermedades renales. Si adaptas la dieta de tu gato mayor puedes ayudarle a prevenir estos problemas y a mantenerlo saludable.

Cambios fisiológicos comunes en gatos mayores

A medida que tu gato envejece, experimenta una serie de cambios fisiológicos que afectan a su salud y bienestar. Algunos de los cambios más comunes que se observan en los gatos mayores incluyen:

• Disminución del metabolismo: con el paso de los años, el metabolismo de los gatos tiende a disminuir, lo que significa que queman menos calorías y pueden volverse más propensos al aumento de peso. Es importante que ajustes la cantidad de calorías que consumen para evitar la obesidad y sus posibles complicaciones. Para contrarrestar esta disminución en la eficiencia digestiva, es importante que también le ofrezcas alimentos de alta calidad y fácilmente digeribles para mantener su salud y bienestar.

• Problemas dentales: los gatos mayores son más propensos a desarrollar problemas dentales, como la enfermedad periodontal, la pérdida de dientes o la acumulación de sarro. Estos problemas pueden afectar a su capacidad para masticar y digerir los alimentos correctamente.

• Cambios en la función renal: la función renal tiende a deteriorarse en los gatos mayores, lo que puede desembocar en enfermedades renales crónicas. Por eso, debes proporcionar una dieta que apoye la salud renal y mantener una buena hidratación para prevenir problemas renales. Además, también puedes darle suplementos nutricionales, como DetoxiPet, de Petia. Se trata de un alimento complementario que actúa como apoyo en los procesos de detoxificación hepática y renal del organismo y en la protección del sistema digestivo.

• Pérdida de masa muscular: los gatos mayores pueden experimentar una pérdida de masa muscular debido a la disminución de la actividad física y cambios en el metabolismo de las proteínas. Es importante que te asegures de que recibe suficiente proteína de alta calidad para mantener la masa muscular y la salud general.

• Problemas cardíacos: las enfermedades cardíacas también pueden afectar a los gatos mayores. Para prevenir problemas cardíacos, es importante que controles la cantidad de sodio en la dieta de tu gato. Opta por alimentos bajos en sodio y ricos en ácidos grasos omega-3, que pueden ser beneficiosos para la salud cardiovascular de tu mascota.

• Cambios en la piel y el pelaje: con la edad, la piel de tu gato puede volverse más seca y menos elástica, lo que puede afectar también a la salud de su pelaje. Debes proporcionarle grasas saludables como el omega-3 y el omega-6 para mantener la piel y el pelaje en buenas condiciones. Tal y como sucede con los problemas renales, también puedes darle a tu peludito algún suplemento alimenticio. En este caso te recomendamos DermiPet Supra, ideal para mascotas con pieles sensibles e indicado para ayudar a mejorar la calidad del pelaje y la elasticidad de la piel.

Necesidades nutricionales de los gatos mayores

• Necesidades calóricas: los gatos mayores tienden a ser menos activos que los gatos jóvenes, lo que significa que queman menos calorías. Para evitar el aumento de peso, es importante  que ajustes la cantidad de calorías que tu gato consume. Consulta con tu veterinario para determinar la cantidad de calorías adecuada para tu gato en función de su edad, peso y nivel de actividad.

• Proteínas de alta calidad: los gatos necesitan proteínas de origen animal para mantenerse saludables. Sin embargo, los gatos mayores pueden tener dificultades para digerir proteínas de alimentos de baja calidad. Es fundamental que escojas productos con proteínas de alta calidad, que sean fácilmente digestibles. Busca alimentos que contengan carne real como primer ingrediente y evita los subproductos animales.

• Control de grasas: aunque tu gato necesita grasas en su dieta, demasiada grasa puede derivar en obesidad y otros problemas de salud. Para los gatos mayores, es importante encontrar un equilibrio adecuado de grasas. Busca alimentos que contengan grasas saludables como el omega-3 y el omega-6.

• Fibra dietética: la fibra es esencial para la salud digestiva de los gatos mayores. Ayuda a prevenir el estreñimiento, un problema común en los gatos mayores, y puede ayudar a controlar el peso al proporcionar una sensación de saciedad. Busca alimentos que contengan fuentes de fibra como la pulpa de remolacha o el salvado de arroz.

• Vitaminas y minerales: los gatos mayores pueden necesitar un mayor aporte de ciertas vitaminas y minerales para mantener su salud en óptimas condiciones. Asegúrate de que la dieta de tu gato contiene cantidades adecuadas de vitaminas como la vitamina E y minerales como el calcio para satisfacer sus necesidades nutricionales en esta etapa de la vida.

• Suplementos: algunos suplementos pueden ser beneficiosos para los gatos mayores. Por ejemplo, los antioxidantes pueden ayudar a combatir el estrés oxidativo y mejorar la función inmunológica. La glucosamina y la condroitina pueden ayudar a mantener la salud de las articulaciones. Para este último caso, nuestra recomendación es FlexaPet, para ayudar a mantener la salud y la movilidad articular de tu gato de avanzada edad. 

Consideraciones especiales en la alimentación de gatos mayores

Cuando se trata de la alimentación de gatos mayores, existen algunas consideraciones especiales que debes tener en cuenta: 

• Control de peso: el control del peso es crucial en los gatos mayores para prevenir la obesidad, que puede llevar a una serie de problemas de salud. Vigila el peso de tu felino y, si tienes dudas de si tiene un peso adecuado, consúltalo con tu veterinario. 

• Hidratación adecuada: los gatos mayores tienen un riesgo más elevado de deshidratación, por lo que debes prestar atención a su acceso a agua fresca en todo momento. Además, considerar la inclusión de alimentos húmedos en su dieta puede ayudar a aumentar su ingesta de líquidos y mantener una buena hidratación.

• Suplementos nutricionales: además de los suplementos mencionados anteriormente, como antioxidantes, glucosamina y condroitina, los gatos mayores pueden beneficiarse de otros suplementos nutricionales. Por ejemplo, los ácidos grasos omega-3 pueden ser beneficiosos para la salud de sus articulaciones y su piel, mientras que la taurina es esencial para la salud cardíaca y ocular de tu peludito.

• Frecuencia de las comidas: algunos gatos mayores pueden preferir comer comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de una o dos comidas grandes al día. Adaptar la frecuencia de las comidas a las preferencias individuales de tu gato puede ayudar a mantener su apetito y a asegurar que reciba los nutrientes necesarios.
• Monitoreo de la salud: es fundamental realizar controles regulares con el veterinario para monitorear la salud de tu gato mayor y ajustar su dieta según sea necesario. Los cambios en el peso, la condición corporal, el apetito y el comportamiento pueden indicar la necesidad de ajustes en la alimentación.

Cómo seleccionar alimentos comerciales adecuados para gatos mayores

Aquí te dejamos algunos consejos para que incorpores alimentos frescos y suplementos que apoyen la salud articular, renal y cognitiva de tu peludito:

Alimentos comerciales para gatos mayores

Hay muchos alimentos comerciales formulados específicamente para gatos mayores. Estos alimentos suelen tener un contenido calórico ajustado, proteínas de alta calidad y suplementos adicionales para apoyar la salud de los gatos mayores. Al elegir un alimento comercial, busca productos etiquetados como “senior” o “mature” y revisa la lista de ingredientes para asegurarte de que cumplen con las necesidades nutricionales de tu gato.

Alimentos húmedos vs. secos

Tanto los alimentos húmedos como los secos tienen ventajas y desventajas. Los alimentos húmedos pueden ser más fáciles de masticar y digerir para los gatos mayores, y también proporcionan una mayor hidratación, lo cual es beneficioso para su salud renal. Por otro lado, los alimentos secos pueden ser más convenientes y ayudar a mantener la salud dental al reducir la acumulación de placa. Considera una combinación de ambos tipos de alimentos para proporcionar una dieta equilibrada.

Estrategias para estimular el apetito de tu gato mayor

Estimular el apetito en gatos mayores puede ser fundamental para garantizar que reciban la nutrición adecuada. Aquí te dejamos hay algunas estrategias:

• Comida tibia: calentar ligeramente la comida de tu gato puede realzar su aroma y hacerla más atractiva para tu felino.

• Variedad en la dieta: ofrecerle una variedad de sabores y texturas en la comida puede hacer que comer sea más interesante para tu gato.

• Alimentación interactiva: utilizar juguetes alimenticios o comederos interactivos puede estimular la mente de tu gato y hacer que la hora de la comida sea más entretenida.

• Horarios de alimentación regulares: establecer un horario de alimentación consistente puede ayudar a regular el apetito de tu gato y motivarlo a comer en momentos específicos.

¡Recuerda que cada gato es único, por lo que es importante probar diferentes estrategias para encontrar la que funcione mejor para tu mascota!

Opiniones de expertos y veterinarios:

Las visitas regulares al veterinario son esenciales para monitorear la salud de tu gato mayor y ajustar su dieta según sea necesario. El veterinario puede realizar exámenes físicos, análisis de sangre y otras pruebas para detectar cualquier problema de salud y darte recomendaciones sobre cambios en la dieta de tu mascota.
De todas formas, debes prestar atención a cualquier cambio en el comportamiento de tu gato en su día a día, como una disminución del apetito, pérdida de peso, aumento de la sed o cambios en su actividad. Estos pueden ser signos de problemas de salud que requieren ajustes en la dieta o atención veterinaria.